Veredicto evita la muerte de Tiffany Cole en caso de enterrado vivo en Jacksonville

Un jurado votó 10-2 para perdonar la vida a una mujer condenada en el famoso caso de "enterrado vivo" de Jacksonville en 2005, según First Coast News, socio de noticias de Times-Union.

El jurado concluyó que la coacusada Tiffany Ann Cole no merecía el castigo máximo por su papel en el crimen. Ahora está condenada a cadena perpetua.

Cole, de 41 años, ya había sido condenado por asesinar a Reggie y Carol Sumner en julio de 2005. Los hombres de 61 años fueron secuestrados de su casa en Jacksonville, atados con cinta adhesiva y conducidos a unos bosques remotos en el sur de Georgia, donde fueron enterrados vivos.

Cole conocía a la pareja, que eran amigos de su padre y alguna vez vivieron en su vecindario.

Su sentencia de muerte original de 2007 fue anulada en 2017 después de que Florida comenzara a exigir veredictos unánimes del jurado en los casos de muerte. El primer jurado de Cole estaba dividido 9-3. Sin embargo, mientras se tramitaba su nueva sentencia, la ley volvió a cambiar. Los jurados de Florida ahora pueden sentenciar a muerte a alguien con una votación de sólo 8 a 4.

Durante los argumentos finales, el abogado Jay Plotkin, el fiscal del caso original, dijo a los miembros del jurado que deberían responsabilizar a Cole por los “actos horribles” cuidadosamente premeditados. Observó que Cole sostenía la linterna mientras los tres coacusados ​​cavaban el “pozo de la muerte” dos días antes de los asesinatos.

“Si bien es posible que no haya sacado una palada de tierra del hoyo donde los Summer fueron dejados morir, ciertamente fue un instrumento, y yo diría que el catalizador, de por qué murieron Reggie y Carol Sumner. En pocas palabras, estos asesinatos no habrían ocurrido si no fuera por ella”.

Plotkin dijo que merecía la muerte a pesar de que su novio y coacusado Michael James Jackson era el autor intelectual. “¿Qué evidencia hay de que Michael Jackson la arrastró pataleando y gritando en la oscura noche del crimen?” preguntó. "Las únicas personas arrastradas a la noche del crimen fueron las personas asesinadas en ese agujero".

La abogada de Cole, Julie Schlax, argumentó que ella ha cambiado desde su arresto y ha sido una inspiración para otros reclusos.

“Tiffany Cole no es 'lo peor de lo peor'”, dijo. "Expreso cómo vivió su vida y cómo realmente encontró la capacidad de superar esas deficiencias que la llevaron a Georgia en medio de la noche". Ella recordó a los miembros del jurado sobre el extenso testimonio de los testigos de que Cole sufría de baja autoestima y abuso temprano de drogas. y había sido abusada sexualmente por su padre.

Enterrado vivo:Víctimas y asesinos en el caso de Reggie y Carol Sumner de Jacksonville

“¿Eso lo disculpa? Por supuesto que no, dijo Schlax. "Ninguno de nosotros olvidará jamás lo que les pasó a los Sumner en 2005. Y tampoco deberíamos hacerlo. Tiffany Cole tampoco lo olvidará. No habrá un día de su vida que pase tras las rejas [sin] pensar en lo que ocurrió en 2005, y lo que la llevó a ser parte de eso. Pero Tiffany Cole es mucho más que eso. Y ella realmente tiene la capacidad de contribuir. Les pedimos que no la juzguen únicamente por sus acciones de 2005".

Schlax señaló que Cole moriría en prisión de todos modos y que una cadena perpetua es un castigo suficiente.

Los coacusados ​​de Cole, Jackson y Alan Lyndell Wade, ya fueron sentenciados de nuevo. Wade fue condenado a cadena perpetua el año pasado; Jackson fue condenado nuevamente a muerte en mayo. Un cuarto coacusado, Bruce Nixon, fue condenado a 45 años de prisión por cooperar con los investigadores.