Un subcontratista de Fórmula 1 acelera el control de calidad con un brazo portátil

La empresa de fabricación de herramientas y mecanizado subcontratado GT Tooling se toma muy en serio la inspección y medición. La empresa está muy involucrada en el suministro de patrones, plantillas, accesorios y herramientas blandas de aluminio a los equipos de Fórmula 1 para producir piezas compuestas para coches de carreras. Fabrica moldes de inyección en acero para herramientas para numerosos sectores y también mecaniza acero inoxidable, aleaciones exóticas y cobre y sus aleaciones.

Fundada en 2011, la empresa pasó un año utilizando equipos de metrología manual convencional para medir los componentes que fresaba y torneaba antes de invertir en un brazo articulado 3D, un modelo de 6 ejes con un alcance de 1,2 m. Tres años más tarde, cuando la empresa se mudó de Petersfield a una fábrica más grande en Fareham, Reino Unido, invirtió en un centro de mecanizado con recorridos de 1.651 por 762 por 762 mm.

La inspección de las piezas prismáticas más grandes que se estaban produciendo en la nueva máquina requirió dos operaciones. Aunque satisfactorio, el procedimiento llevó mucho tiempo y la necesidad de reubicar el brazo introdujo el riesgo de errores.

"Consideramos las CMM operadas manualmente y CNC", explicó Greg Simmonds, copropietario y director de GT Tooling. “Sin embargo, la repetibilidad de la medición en el primero no fue lo suficientemente buena, mientras que el segundo no ofreció suficiente flexibilidad de uso. Ninguno de los tipos tenía la capacidad de generación de informes que estaba a la altura de nuestros estándares o los de nuestros clientes. También pensamos que las MMC programables eran más adecuadas para la producción en serie, porque mecanizamos principalmente piezas únicas y lotes pequeños”.

Mech Metrology & Power Tools, que calibra el equipo de inspección del fabricante de herramientas y lo suministra con herramientas de metrología convencionales, presentó GT Tooling al fabricante de MMC con sede en el Reino Unido LK Metrology. GT Tooling se decidió por un brazo portátil Freedom Classic Scan con un alcance de 2 m.

“Nos gusta el software de informes PolyWorks Inspector que se suministra de serie con los brazos LK Freedom, que es particularmente fácil de usar. Simplemente sacando las dimensiones requeridas y presionando un botón, los informes se pueden manipular libremente en formatos diferentes y fácilmente digeribles para adaptarse a las preferencias de cada cliente”, dijo Simmonds.

Como explicó Ryan Leaves, quien también trabaja como ingeniero de ventas e inspector en GT Tooling, "Greg y yo presenciamos una presentación de una hora sobre el brazo Freedom por parte de los ingenieros de LK. Tuvo lugar en línea durante la pandemia. La demostración, que incluyó uso del software PolyWorks, se llevó a cabo inspeccionando una de nuestras piezas que nos habían quitado durante una reunión anterior en Fareham. Esto demostró lo fácil que es usar el equipo y me dejó con la tranquilidad de que, a pesar de que no tengo un Con experiencia en metrología, podría implementar el nuevo sistema de inspección rápidamente”.

Una MMC es inherentemente capaz de medir tolerancias aproximadamente 10 veces más pequeñas que un brazo articulado, ya que la retroalimentación posicional proviene de escalas lineales en lugar de codificadores de ángulo absoluto dentro de juntas rotativas. Sin embargo, el brazo proporciona resultados precisos cuando GT Tooling mide dimensiones con tolerancias generales de dibujo de ±0,1 mm. Si es necesario comprobar características más ajustadas, Leaves utiliza la metrología convencional que incluye calibres de orificios y pasadores, por ejemplo.

La velocidad es importante, ya que algunos trabajos urgentes para la Fórmula 1 requieren un tiempo de entrega de 24 horas. Leaves confirmó que todo el proceso de control de calidad que utiliza el brazo, que comprende alineación, inspección y generación de informes, es ahora más rápido y flexible que antes. El tiempo de inspección se ha reducido a la mitad, ya que Leaves ahora puede inspeccionar piezas grandes con una sola configuración de brazo. Los informes de tolerancias y dimensiones geométricas, que antes eran una tarea que requería mucha mano de obra, son más fáciles de usar con PolyWorks.

"Hasta ahora, hemos elaborado informes de inspección sobre aproximadamente el 40% de nuestros componentes mecanizados, ya que no todos los usuarios finales los necesitan", afirmó Simmonds. "Ahora que el proceso es mucho más rápido y sencillo con la división LK, buscamos duplicar la cifra, ya que refleja bien el servicio que brindamos, brinda confianza a los clientes y puede generar negocios adicionales".